„Globalne wytyczne dotyczące jakości powietrza”

22 września 2021 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) wydała „Globalne wytyczne dotyczące jakości powietrza” (Global Air Quality Guidelines), które po raz pierwszy od 2005 r. zaostrzyły wytyczne dotyczące jakości powietrza, mając nadzieję na promowanie krajów, które przestawiają się na czyste energia. Zapobiegaj śmierci i chorobom spowodowanym zanieczyszczeniem powietrza.

Według raportu zanieczyszczenia objęte nowymi wytycznymi obejmują pył zawieszony i dwutlenek azotu, które występują w emisjach z paliw kopalnych i mogą uratować „miliony istnień ludzkich”.

Według szacunków Światowej Organizacji Zdrowia zanieczyszczenie powietrza powoduje co najmniej 7 milionów przedwczesnych zgonów każdego roku. Dyrektor generalny WHO Tan Desai powiedział na konferencji prasowej, że badania wykazały, że nawet jeśli poziom zanieczyszczenia powietrza jest niski, „zanieczyszczenie powietrza wpłynie na wszystkie części ciała, od mózgu po rozwijające się dziecko w łonie matki”.

Światowa Organizacja Zdrowia ma nadzieję, że te poprawki zachęcą 194 państwa członkowskie do podjęcia działań na rzecz ograniczenia emisji z paliw kopalnych, które są również jedną z przyczyn zmian klimatycznych. W skali globalnej kraje są pod presją, aby zobowiązać się do odważnych planów redukcji emisji przed Konferencją Klimatyczną ONZ w Glasgow w Szkocji w listopadzie.

Naukowcy z zadowoleniem przyjmują nowe wytyczne, ale obawiają się, że biorąc pod uwagę, że wiele krajów na świecie nie spełnia starszych, mniej rygorystycznych norm, niektóre kraje napotkają trudności we wdrażaniu ich.

Według danych WHO w 2019 roku 90% ludzi na świecie oddychało powietrzem, które zostało uznane za niezdrowe zgodnie z wytycznymi z 2005 roku. Niektóre kraje, takie jak Indie, nadal mają luźniejsze normy krajowe niż propozycja z 2005 roku.

Standardy UE są znacznie wyższe niż poprzednie zalecenia WHO. Niektóre kraje nie utrzymały swoich średnich rocznych poziomów zanieczyszczeń w granicach prawnych w 2020 roku, pomimo zamknięcia przemysłu i transportu z powodu nowej pandemii korony.

Eksperci twierdzą, że wysiłki na rzecz kontroli zanieczyszczenia poprzez zmniejszenie zużycia paliw kopalnych przyniosą podwójne korzyści, zarówno poprawiając zdrowie publiczne, jak i zmniejszając emisje, które przyczyniają się do ocieplenia klimatu.

„Te dwa są blisko spokrewnione”. powiedział Kurt Streff, były naukowiec z Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) oraz profesor wizytujący i współdyrektor Centrum Obserwacji Globalnego Zanieczyszczenia Boston College, „chociaż wdrożenie jest bardzo trudne. Seks, ale jest to także jedyna w życiu okazja w procesie zdrowienia po nowej epidemii korony”.

Nowe wytyczne zmniejszają o połowę standard Światowej Organizacji Zdrowia PM2.5. PM2,5 odnosi się do cząstek mniejszych niż 2,5 mikrona, czyli mniej niż jedna trzydziesta szerokości ludzkiego włosa. Jest na tyle mały, że przenika głęboko do płuc, a nawet dostaje się do krwiobiegu. Zgodnie z nowym limitem średnie roczne stężenie PM2,5 nie powinno być wyższe niż 5 mikrogramów/m3.

Stara propozycja ograniczała górną granicę rocznej średniej do 10. Jednak naukowcy ustalili, że długotrwałe narażenie na środowisko o tak niskim stężeniu może nadal powodować choroby sercowo-płucne, udar i inne negatywne skutki zdrowotne.

Najbardziej dotknięci są ludzie mieszkający w krajach o niskich i średnich dochodach, które polegają na spalaniu paliw kopalnych w celu wytwarzania energii elektrycznej.
Jonathan Grieg, pediatra i badacz z Queen Mary University of London, powiedział: „Dowody są jasne, że biedni ludzie i osoby o niższym statusie społecznym otrzymają więcej promieniowania z powodu miejsca zamieszkania”. Powiedział ogólnie. Krótko mówiąc, organizacje te emitują mniej zanieczyszczeń, ale ponoszą więcej konsekwencji.

Powiedział, że przestrzeganie nowych wytycznych może nie tylko poprawić ogólny stan zdrowia, ale także zmniejszyć nierówności zdrowotne.

Ogłaszając nowe wytyczne, WHO stwierdziła, że ​​„jeśli obecny poziom zanieczyszczenia powietrza zostanie zmniejszony, można uniknąć prawie 80% zgonów na świecie związanych z PM2,5”.
W pierwszej połowie tego roku średni poziom PM2,5 w Chinach wynosił 34 mikrogramy na metr sześcienny, a w Pekinie 41, tyle samo co w zeszłym roku.

Aidan Farrow, międzynarodowy naukowiec zajmujący się zanieczyszczeniem powietrza z Greenpeace University of Exeter w Wielkiej Brytanii, powiedział: „Najważniejsze jest to, czy rząd wdroży wpływową politykę redukcji emisji zanieczyszczeń, taką jak zatrzymanie węgla, ropy i gazu ziemnego. Inwestować i nadać priorytet przejściu na czystą energię”.